Klassillisen määritelmän mukaan geoidi on se Maan painovoiman potentiaalin tasa-arvopinta, joka yhtyy valtamerten keskivedenpintaan. Tosin tämä määritelmä ei pidä tarkalleen paikkaansa, sillä useat geofysikaaliset ilmiöt aiheuttavat valtamerten keskivedenpinnan korkeuteen poikkeamia, joita kutsumme merenpinnan topografiaksi. Nykyään kaikki geoidin määritysmenetelmät perustuvat Maan painovoiman potentiaalin mittaamiseen. Painovoimakentän kartoitusta tehdään jatkuvasti Maata kiertävien satelliittien avulla, minkä lisäksi satelliiteista saatavaa painovoima-aineistoa tarkennetaan painovoimahavainnoilla. Geoidilaskennassa perehdytään geoidin laskemiseen ja tutkitaan Suomen geoidimallia sekä ellipsoidien ja ortometristen korkeuksien välistä muunnosta.