Undersökningen gjordes genom att laserskanna ett antal träd en gång i timmen under flera på varandra följande dagar i Hyytiälä forskningsskog. Som uppföljningsperiod valdes dagar då varken vind eller regn påverkade trädens rörelser.
Man har länge misstänkt att döda grenar rör sig på ett systematiskt sätt, men hittills har det inte gått att göra exakta mätningar av detta i naturliga förhållanden. Med hjälp av autonom laserskanning lyckades forskarna noggrant och systematiskt följa med även små rörelser i grenarna.
Modelleringen visade att alla undersökta grenar på totalt 16 barrträd och ett lövträd följde ett tydligt och systematiskt rörelsemönster under dygnet.
De döda barrträdens grenar rörde sig nedåt under dagarna och uppåt på nätterna, medan de undersökta björkgrenarna betedde sig tvärtom. På bara några dagar rörde sig grenarnas spetsar upp till 43 centimeter i höjdled.
Döda grenar reagerar på luftfuktighet
Undersökningen visar att rörelsen hos döda grenar påverkas av miljöfaktorer, och att variation i luftfuktigheten spelar en central roll. Beroende på skillnaden i relativ fuktighet antingen binder eller avger träet vatten till luften, vilket gör att träet antingen expanderar eller krymper. Man observerade en fördröjning i grenarnas rörelser i förhållande till fukthalten: rörelsen följde förändringarna i fukten med i genomsnitt ca 3,5 timmars fördröjning.
Samma fenomen syns till exempel som vridningar i bastulavar eller terrassbrädor.
– Vi känner till att trä reagerar på fukt i träkonstruktioner, men konstaterandet av fenomenet i levande träd är nytt. En lång tidsserie med laserskanning hjälper att systematiskt observera även små förändringar i träden, berättar biträdande professor Eetu Puttonen vid Lantmäteriverket.
Dessutom visade undersökningen att rörelsemönstren hos levande och döda grenar skiljer sig tydligt från varandra. Uppföljning av detta fenomen kan hjälpa att utveckla nya metoder för att identifiera döda eller döende träddelar.
Redan tidigare har man med en undersökningsmetod som baserar sig på laserskanningstidsserier observerat att träden “sover” på natten, och att till och med träd av samma art vaknar till liv på våren vid olika tidpunkter.
Undersökningen finansierades av Tysklands forskningsstiftelse (DFG), Finlands Akademis forskningsråd samt Tulanets postdoktorala program för Finlands forskningsinstitut. Forskningen är en del av flaggskeppet UNITE, som undersöker samspelet mellan skogar, människor och maskiner.
Den referentgranskade undersökningen har publicerats öppet i tidskriften Agriculture and Forest Meteorology.
Mer information
Biträdande professor Eetu Puttonen, Geodatacentralen FGI vid Lantmäteriverket
029 531 4868, fornamn.efternamn@lantmateriverket.fi